Rajasthan

Le ultime due settimane sono state dedicate alla scoperta del Rajasthan, la terra dei maharaja, collocata nel nord-ovest dell’India, che come probabilmente tutto il resto del paese vive di eccessi e contraddizioni, incarnando l’odi et amo catulliano e lasciandoti sbigottito e confuso nel suo turbinio di suoni profumi e colori, incantato da una parte e contrariato dall’altra di fronte alle abitudini di una cultura che sembra appartenere ad un pianeta a se stante.

Il Rajasthan del cibo delizioso ed estremamente speziato e piccante, dove al pollo e al montone cucinati in tutte le salse, si affiancano ottimi piatti di formaggi (paneer), o di legumi verdure ed ortaggi (thali), sempre accompagnati da soffici pani (chapati e naan).

Il Rajasthan dei colori, che caratterizzano in un modo cosi’ unico e raro i palazzi delle citta’, che vengono sapientemente intrecciati nei lunghi sarees verdi rossi gialli e blu delle donne, o nei turbanti arancioni e bianchi degli uomini.

Il Rajasthan delle religioni, indu’ per lo piu’, ma con grandi comunita’ musulmane e rappresentanze minori buddiste, con i loro canti sacri che si alzano dai pinnacoli dei templi o dai minareti delle moschee a tutte le ore del giorno e della sera.

A tutto questo lato di fascino e magia si contrappongono pero’ tanti elementi che ti portano ad essere quantomeno scettico nei confronti di questa regione.

A partire dale condizioni igieniche praticamente inesistenti dei ristoranti (le cucine sono allucinanti, e scordatevi di avere un piatto o delle posate che siano lavate), o dei treni (efficienti e capillari in tutto il territorio, ma soprattutto nei lunghi viaggi in “cuccetta” preparatevi a combattere tutto il tempo per tenere lontani i centinaia di scarafaggi che infestano i vagoni).

Passando per il caos delle strade, dove su un letto di immondizia ed in mezzo ad animali di qualunque tipo, macchine e moto corrono all’impazzata con il dito sul clacson, in una guida a dir poco folle. Cioe’ tu stai camminando tranquillo e spensierato, e all’improvviso ti vedi una macchina che sta sorpasando un tuk tuk che sta sorpassando una moto che sta sorpassando un cammello che sta sorpassando una mucca, piombarti addosso. Si’ perche’ poi le citta’ sono letteralmente invase dalle mucche sacre, che si aggirano per le strade come ogni altro passante, nutrendosi di rifiuti e scatoloni di cartone e fogli di giornale, perche’ stranamente non cresce foraggio nei centri abitati.

Insomma questo e’ il Rajasthan, nel bene e nel male, dove in un tuk tuk da tre passeggeri ne salgono in trenta, su un autubus da cinquanta persone se salgono in duecento (compreso il tetto del mezzo), e su un vagono del treno di terza classe ci entra tutto il liceo Torquato Tasso di Roma. Dove devi sempre difenderti dall’assalto di bambini signori e vecchi che ti circondano per chiederti l’elemosina (e quanti sono, e quanto sono poveri), e stare attento a qualunque cosa ingerisci, spesso anche le bottiglie d’acqua vendute nei negozi che vengono puntualmente rimempite risigillate e rimesse in vendita con acqua di strada, causandoti dei davvero poco piacevoli mal di pancia.   

Tornando al viaggio, una volta scappati dall’enorme Delhi, dopo aver prenotato tramite un’agenzia di viaggio tutti gli alberghi al fine di trovare qualcuno con la scritta “danieli” ad aspettarci in stazione per sottrarci dal delirio di gente pronta ad assaltarci, abbiamo iniziato il nostro giro in treno.

Prima tappa: Jaisalmer, la citta’ gialla. Diciotto ore di treno per arrivare in questo forte ancora abitato da circa quattromila persone, eretto nel bel mezzo del deserto. E’ qui che abiamo conosciuto cool Raul, un ragazzo di ventidue anni che ci ha spiegato un po’ meglio i riflessi dell’induismo sulla societa’. Raul appartiene alla casta dei bramini e si sposera’ con una ragazza della stessa casta, anche se di questo non si deve preoccupare tanto l’anno prossimo i genitori decideranno per lui chi sara’ la fortunata. Raul non ha mai baciato una ragazza, in realta’ non ci ha mai neanche scambiato due parole, non ha mai avuto un’amica. Sarebbe una cosa troppo irrispettosa e sconveniente, quindi aspettera’ il giorno del suo matrimonio per rompere questo tabu’, parlare per la prima volta con una rappresentante del gentil sesso e conoscere cosi’ sua moglie. E questo significa induismo, ad eccezione delle grandi citta’ dove l’emancipazione ha avuto in parte il sopravvento sulla religione. Lascio a voi ogni opinione o gudizio.

A Jaisalmer abbiamo anche fatto un’escursione a cammello e trascorso una notte all’aperto sotto le stelle, in tutto molto simile a quella che avevamo fatto qualche anno fa in Marocco.

Seconda tappa: Jodhpur, la citta’ blu. Un’interessante visita audioguidata nello sbalorditivo forte che ospitava il palazzo del maharaja (qui fino a poco piu’ di un secolo fa ancora vigeva la pratica del sati, dove alla morte del re tutte le mogli si gettavano vive tra le fiamme della sua pira funeraria), e poi un lungo giro a piedi tra i bazar intorno alla torre dell’orologio, in quella che fin’ora e’ risultata la citta’ piu’ caotica che abbiamo visitato, dove la rete fognaria e’ a cielo aperto e vi lascio immaginare che buoni odori soprattutto alla sera quando si alza il vento.

Terza tappa: Udaipur, la citta’ bianca. Edificata intorno al lago Pichola, dominata dal piu’ grande palazzo reale di tutto il Rajasthan (dove nella meta’ non aperta al pubblico come museo, vive ancora lo sfortunato maharaja), di una bellezza avvolgente. Bei tramonti sulle tante terrazze panoramiche che offre la citta’, e un po’ di shopping nelle botteghe degli artigiani che hanno reso questa citta' famosa per la sua tecnica di pittura della seta.

Quarta tappa: Pushkar, la citta’ sacra. Dopo l’arrivo nella stazione di Ajmer (immaginatevi porta portese e la caritas di via Marsala inseriti al’interno della stazione ferroviaria di un piccolo paese italiano), ci siamo spostati con un tuk tuk nel piccolissimo centro abitato, quindicimila persone. Un centinaio di templi si innalzano attorno alle sacre acque del lago, e proprio con queste acque siamo stati iniziati anche noi ai rituali propiziatori induisti, con tanto di bindi sulla fronte. Vi e’ anche il templio di Brahma, unico in tutta l’India (non so cosa significhi, ma c’erano davero centinaia e centinaia di pellegrini in visita).

Quinta tappa: Jaipur, la citta’ rosa. Molto piu’ grande delle precedenti, con il gigante e labirintico forte di Amber, le mura rosa che delineano la citta’ vecchia, un altissimo minareto nel centro, un templio pieno di scimmie arroccato su una collina, e tante botteghe di lavorazione di pietre preziose e vestiti (ci siamo fatti anche fare la nostra prima camicia su misura).

E domani all’alba lasciamo il Rajasthan e muoviamo alla volta dell’Uttar Pradesh..a presto!!